Datteln haben ein sehr süßes, eher trockenes Fruchtfleisch. Im Inneren ist ein harter länglicher Stein. Ihre Schale ist robust ledrig und schrumpelt bei zunehmender Trocknung. Die süßen Früchte eignen sich für den Direktverzehr wie auch für Fruchtsalate, Müsli, Reispuddings oder Gebäck.

Datteln gelten als kalorienreiche Verpflegung, nicht nur für Beduinen. Sie liefern schnell Energie und Mineralien und sind damit besonders bei Sportler/innen begehrt. Datteln enthalten vor allem Kohlenhydrate und Ballaststoffe und kein Fett. Die Kohlenhydrate bestehen zu 15 Prozent aus Stärke, wodurch der Blutzuckerspiegel langsamer ansteigt als beim Verzehr von Industriezucker. Das sättigt langanhaltender. Zudem haben sie einen hohen Gehalt an den Mineralstoffen Kalium, Kalzium und Magnesium sowie B-Vitaminen.