Der Shiitake-Pilz gehört neben dem Champignon zu den beliebtesten Speisepilzen überhaupt. Er lässt sich verwenden wie der Champignon, ist jedoch aromatischer im Geschmack, der leicht nach Knoblauch erinnert. Aufgrund seiner Herkunft passt er vor allem zur asiatischen Küche, aber auch zu anderen Fleischgerichten, Omelettes oder Suppen. Getrocknete Shiitakepilze ergeben z. B. mit Ingwer und Knoblauch gekocht eine hervorragende Brühe als Grundlage für Suppen. Die Pilze können gekocht, gebraten oder in Folie gedünstet werden. Auch zum Grillen ist Shiitake ideal.

In der chinesischen und japanischen Volksmedizin wird der Shiitake auch als Heilpilz betrachtet. Denn er enthält eine außerordentlich komplexe Vielzahl an Biovitalstoffen. Neben den Vitaminen der B-Gruppe, die lebenswichtig sind, in Pflanzen jedoch so gut wie nicht vorkommen, enthält der Pilz Ergosterol (Provitamin D). Zudem Mineralstoffe wie Kalium, Kalzium, Phosphor sowie Eisen und Zink. Auch von den Aminosäuren sind sieben der acht für den Menschen essenziellen enthalten.