Die Schlangengurke erhält ihren Namen aufgrund ihrer Form und der glatten, grünen Schale. Gurken sind vielseitig verwendbar: Salat und Rohkost sind die beliebtesten Verarbeitungsformen, man kann sie aber auch schmoren, füllen und backen sowie grillen. Ihr zartes Aroma verbindet sich ausgezeichnet mit Joghurt oder (Sauer-)Rahm, Senf, Pfeffer, Koriander und Dill. Püriert und gut gewürzt wird Gurke zu einem sommerlichen Erfrischungsgetränk.

Da die Gurke zum größten Teil aus Wasser besteht ist sie sehr kalorienarm. Sie enthält die Vitamine A, B1 und C und die Mineralstoffe Phosphor, Eisen, Kalium und Kalzium. Die meisten Nährstoffe sitzen unter der Schale, deshalb sollten Gurken nur sparsam oder nicht geschält werden.