Artischocken sind Disteln, die im Mittelmeerraum zu Hause sind. Gegessen werden die hübschen Blütenköpfe, die kurz vor der Blüte geerntet werden. In den mediterranen Ländern gilt die Artischocke schon lange Zeit als Delikatesse.

Das Essen der frischen Knospen-Köpfe ist ein vergnügliches, kulinarisches Abenteuer. Denn Artischocken isst man nicht mit Messer und Gabel, sondern man streift das zarte Fleisch von den Blattschuppen mit den Zähnen ab. Dazu wird zuerst der Stängel entfernt, dann werden die Knospen mit dem Stielrest nach unten in kochendes Salzwasser (Zitronen im Wasser sorgen für einen noch besseren Geschmack) gelegt und zugedeckt gegart, bis sich die Blätter leicht abzupfen lassen. Dann zupft man Blatt für Blatt ab, tunkt es in einen köstlichen Dip und genießt den leckeren Geschmack.

Die Artischocke ist aber viel mehr als nur ein beliebtes Nahrungsmittel, denn auch als Heilpflanze wird sie sehr geschätzt, besonders aufgrund ihrer verdauungsfördernden, cholesterinsenkenden und blutzuckerstabilisierenden Wirkung. Artischocken-Extrakte sind zudem häufiger Bestandteil von Magenbittern.